Een werkneemster werkt sinds 1 april 2013 als verpleegassistent bij een ziekenhuis. Vanaf 1 juli 2013 werkt zij als verpleegkundige op de afdeling Neurologie-Neurochirurgie op de (specialisatie)afdeling Cerebrovasculaire Ziekten. Deze afdeling beschikt onder meer over een Medium Care. 

Covid-19-pandemie in Nederland 

In maart 2020 krijgt Nederland te maken met de covid-19-pandemie. De Nederlandse overheid legt vanaf dat moment verschillende keren landelijke maatregelen op om het aantal besmettingen terug te brengen.  

Eind januari 2021 vindt op de afdeling Medium Care van het ziekenhuis een uitbraak van het covid-19-virus plaats. Op 2 februari 2021 krijgt de werkneemster covid-19-gerelateerde klachten. De volgende dag test zij positief op het virus.  

De werkneemster ondervindt nog altijd klachten en beperkingen van de besmetting. Daarmee is sprake van long covid. Zij heeft de werkgever tevergeefs aansprakelijk gesteld voor de schade die zij heeft opgelopen door de besmetting. Nadat de werkgever die aansprakelijkheid heeft afgewezen, start zij een procedure voor de kantonrechter. 

Covid-19-besmetting, werkgever aansprakelijk?   

Voor de kantonrechter stelt de werkneemster de werkgever aansprakelijk op grond van artikel 7:658 Burgerlijk Wetboek (BW). De kantonrechter oordeelt dat het voldoende aannemelijk is dat de werkneemster besmet is geraakt tijdens het verrichten van haar werkzaamheden.  

Maar de kantonrechter komt ook tot de conclusie dat de werkgever aan zijn zorgplicht heeft voldaan. Dit gelet op de in de betrokken periode geldende en kenbare inzichten, adviezen en leidraden, Daarmee wijst de rechter de vorderingen van de werkneemsteraf.  

Zo is de rechter tot dit oordeel gekomen 

Het staat vast dat op basis van de beschikbare informatie voldoende waarschijnlijk is geworden dat de werkneemster de besmetting heeft opgelopen tijdens haar werk in het ziekenhuis. Want gebleken is dat er op 26 januari 2021 op de Medium Care twee patiënten positief zijn getest op covid-19.  

Ook staat vast dat de werkneemster in de dagen en nachten na 26 januari 2021 heeft gewerkt. Gedurende deze diensten was zij verantwoordelijk voor een aantal kamers op de afdeling Neurologie-Neurochirurgie. Daar heeft zij handelingen verricht waarbij ze gedurende een aantal minuten binnen anderhalve meter van de patiënten is geweest. Op 1 februari 2021 bleken deze patiënten ook positief te testen op covid-19.De positieve test van de werkneemster dateert vervolgens van 3 februari 2021.  

De kantonrechter is van oordeel dat de werkneemster hiermee voldoende heeft aangetoond dat zij haar covid-19-besmetting heeft opgelopen in de uitoefening van haar werkzaamheden. 

Heeft werkgever aan zorgplicht voldaan?  

Nu dit is vastgesteld, is de werkgever in beginsel aansprakelijk voor de gevolgen van de covid-19-besmetting. Tenzij de werkgever aan zijn zorgplicht heeft voldaan. Of als er sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid van de werkneemster. Van dat laatste is hier geen sprake. Daarmee is aan de orde te kijken of de werkgever aan zijn zorgplicht heeft voldaan.  

Naleving zorgplicht bekijken in tijdgeest  

Het is zaak de zorgplichtnaleving door de werkgever te bezien in de tijdsgeest van toen en de mogelijkheden van dat moment. Het was wereldwijd crisis en niemand wist wat er nodig was om deze crisis onder controle te krijgen. Deze achtergrondheeft de kantonrechter meegenomen bij de beoordeling van de zorgplicht van de werkgever.  

Het staat vast dat de werkgever in de beginfase van de pandemie (maart 2020) direct maatregelen heeft getroffen. Het ziekenhuis waarschuwt voor besmettingsgevaar, hanteert de 1,5 meter afstand-regel en gelast strikte opvolging van de hygiënevoorschriften. Ook creëert het speciale ingangen en looproutes. Daarnaast vindt vrijwel dagelijks evaluatie plaats van het zorg- en behandelbeleid aan de hand van de landelijke adviezen. Bovendien communiceert het ziekenhuis het geldende beleid breed en brengt de maatregelen in herinnering bij patiënten en medewerkers.  

Ook na de uitbraak op de Medium Care op 26 januari 2020 treft de werkgever meteen maatregelen door een lokaal Outbreak Management Team (OMT) op te zetten. Dit OMT komt dagelijks bij elkaar en heeft regelmatig contact om de situatie te monitoren. Hiermee heeft de werkgever in ieder geval aangetoond destijds alle algemene veiligheidsmaatregelen te hebben getroffen. Volgens de kantonrechter had de werkgever niet meer kunnen doen.  

Bron: Kantonrechter Utrecht, 12 februari 2025 – ECLI:NL:RBMNE:2025:467